Le brutalisme britannique, de l’expression « béton brut » popularisée par Le Corbusier et nommée « New Brutalism » par le critique Reyner Banham en 1955, a laissé des ensembles monumentaux dans les villes. Voici un parcours concret, sans snobisme : ce que l’on peut vraiment visiter, ce qui est seulement visible de l’extérieur.

Londres : un parcours en une journée

  • Barbican Estate (City, EC2) : ensemble résidentiel et culturel conçu par Chamberlin, Powell & Bon, achevé en 1982. Le Barbican Centre est ouvert au public, avec une serre tropicale accessible certains jours, sans entrée payante.
  • National Theatre (South Bank) : œuvre de Denys Lasdun, inaugurée en 1976 ; des visites guidées des coulisses sont proposées.
  • Southbank Centre et Hayward Gallery, à proximité : béton brut des années 1960.
  • Trellick Tower (Golborne Road) : tour de 31 étages signée Ernő Goldfinger, construite en 1972, classée Grade II* ; à voir depuis l’extérieur, c’est un immeuble habité.
  • Alexandra Road Estate (Camden), de Neave Brown, achevé en 1978 et classé Grade II*.

Au-delà de Londres

À Sheffield, Park Hill, immense ensemble classé Grade II* (le plus grand bâtiment protégé d’Europe), a été partiellement rénové à partir de 2009. À Preston, la gare routière de 1969 a été sauvée de la démolition et protégée en 2013. À Cardross, en Écosse, le séminaire Saint-Pierre, conçu par Gillespie, Kidd & Coia, est une ruine moderne. Certains monuments ont disparu : le Tricorn Centre de Portsmouth (démoli en 2004), la bibliothèque centrale de Birmingham (2016).

Les débats

La question reste celle de la démolition ou de la rénovation. L’ensemble de Robin Hood Gardens (Alison et Peter Smithson), démoli, a vu un fragment conservé par le Victoria and Albert Museum et présenté à la Biennale d’architecture de Venise en 2018. Le brutalisme est aussi un sujet de logement : pensez aux habitants avant de photographier.

Organiser la visite

  • La Open House London, un week-end de septembre, ouvre gratuitement des sites habituellement fermés.
  • Portez des vêtements adaptés : le béton retient le froid et l’humidité.
  • Allez à la lumière rasante en fin d’après-midi, qui met les textures en valeur.
  • Combinez la visite avec un café au Barbican ou au Southbank pour reposer vos jambes.
  • #Europe
  • #architecture

Cet article vous a aidé ?