Dans le Sud, le marché est un rendez-vous, pas une attraction. Les maraîchers installent leurs cageots à l’aube, les habitués remplissent leurs paniers avant 10 h, les cafés servent les premiers cafés crème. Voici ce que l’on goûte vraiment le matin à Aix, Nice et Perpignan : fruits, pains, olives, fromages, et les rituels qui vont avec.

Aix-en-Provence : place Richelme et cours Mirabeau

Le marché de fruits et légumes de la place Richelme (tous les matins) est le plus authentique d’Aix : melons de Cavaillon, tomates anciennes, cerises de Venelles, artichauts violets en saison. Le marché de la place des Prêcheurs (mardi, jeudi, samedi) mêle produits frais, textiles et brocante. Pour un petit-déjeuner, prenez un calisson d’Aix, losange d’amande et de melon confit, et un café crème sur la place de l’Hôtel-de-Ville.

Nice : cours Saleya et Libération

Le Cours Saleya (mardi à dimanche, avec marché aux fleurs) est très touristique après 10 h ; allez-y à 7 h 30. Goûtez socca (galette de farine de pois chiche cuite au feu de bois), pissaladière, tourte de blettes (sucrée ou salée) et olives de Nice (cailletier). Le marché de la Libération (mardi à dimanche, matin) est plus local : primeurs, fromages de chèvre, poisson, charcuterie corse. À l’heure du café, les Niçois prennent un petit noir debout.

Perpignan : place de la République

Capitale de la Catalogne française, Perpignan a son marché de la place de la République (matin), où se retrouvent légumes catalans, poivrons, botifarra (saucisse), fromages, jambon catalan, et pâtisseries sèches. À proximité, le marché d’Arago, sur le quai du même nom, est plus populaire. Goûtez les rousquilles (biscuits glacés au citron), les crevettes de Sète, et un verre de muscat de Rivesaltes à l’apéritif.

Que goûter quand on a deux heures

  • Un fruit de saison : abricots du Roussillon (juin-juillet), figues, melons.
  • Un pain au levain ou une fougasse aux olives.
  • Un fromage de chèvre (banon, picodon) ou de brebis.
  • Un jus pressé ou un café du coin.

Rituels et politesse

Dites bonjour avant de demander ; goûtez seulement ce qu’on vous propose ; payez en espèces quand c’est possible, les petits stands n’ont pas toujours de terminal. Apportez un cabas : les sacs plastiques sont interdits. Évitez les pics de fréquentation du samedi si vous cherchez la tranquillité. Hors été, beaucoup de marchés sont plus calmes mais restent animés.

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